На самом деле это абсолютно разные вещи. Цель и мечта — это не одно и то же. Тем не менее и то и другое связано с желанием.

Разберём по порядку.
Что такое мечта? По сути это эмоциональное желание, некий образ желаемого будущего. Чаще всего это нечто расплывчатое, не имеет конкретных сроков, например: «хочу путешествовать по миру», «мечтаю стать писателем». В принципе мечта даёт энергию и вдохновение, но сама по себе она очень редко приводит к определённому (успешному) результату.

А что такое цель? Это конкретный результат, к которому приводит план действий. То есть цель содержит критерии успеха и, что немаловажно, сроки. Например: «посетить 10 стран за 2 года», «опубликовать книгу в течение года».  То есть цель однозначно требует действий, контроля и если необходимо — корректировок.

Если коротко выделить главные отличия мечты и цели, то
• мечта — общий образ; цель — чёткое описание.
• мечту трудно проверить; цель можно измерить.
• мечта без срока; цель — с дедлайном (конкретный определённый конечный срок, к которому должна быть выполнена определённая задача либо достигнута определенная цель)
• у мечты часто нет плана; у цели есть шаги и задачи.
• а ещё цель вызывает обязательство и контроль, то есть отслеживание прогресса.

Примеры из жизни:
• Мечта: «Хочу быть здоровым»
Цель: «Сбросить 6 кг за 3 месяца, занимаясь спортом 3 раза в неделю и снижая калорийность на 300 ккал/день.»

• Мечта: «Мечтаю о квартире у моря»
Цель: «Накопить 1,5 млн рублей за 5 лет, откладывая по 25 000 руб./мес и инвестируя в индексный фонд.»

• Мечта: «Хочу путешествовать.»
Цель: «Через 12 месяцев съездить в Италию на 10 дней, подготовить бюджет 1500 €, купить билеты к маю»

• Мечта: «Мечтаю писать книги»
Цель: «Написать роман на 60 000 слов за 9 месяцев: по 700 слов в день, 5 дней в неделю»

Надеюсь теперь понятно, в чём отличие между мечтой и целью. И небольшой вывод. Мечтать само по себе неплохо, наоборот, это очень полезно. Без мечты не будет целей. То есть мечта — это некий старт, помогающий ставить цели, которые можно осуществить.